虎鲨带路 科学家在巴哈马海域发现世界最大海草生态系统

科学家在巴哈马群岛的虎鲨哈马海域海草虎鲨身上安装了配备摄像机的追踪器，以估算海草床的科学范围。图片来源：Beneath The 家巴Waves

科学家在巴哈马群岛的虎鲨身上安装了配备摄像机的追踪器，以估算海草床的发现范围。图片来源：Beneath The 世界生态Waves

除了透过虎鲨视角，潜水员也要实际到现场调查，系统进行数据比对。虎鲨哈马海域海草图片来源：自然通信（CC-BY-4.0）
（神秘的科学地球uux.cn）据环境信息中心（姜唯 编译；许祖菱审校）：在虎鲨（tiger shark，又称鼬鲨）的家巴协助下，科学家近日在巴哈马海域发现了世界最大的发现海草生态系，这项发现让已知的世界生态海草床总面积增加了40%以上。
海草床不仅是系统许多海洋生物的重要育幼地和觅食地，还可以吸收和储存大量碳，虎鲨哈马海域海草是科学重要的「蓝碳」资源。对缓解气候危机而言，家巴具有重要角色。
然而，要精准测绘海草床范围并不容易。有些区域海水混浊或、有些海草则和其他植物混在一起，若是只靠飞机或卫星辨识，往往会有很大的误差。目前，全球海草床总面积的估值从16万平方公里到160万平方公里不等，差距甚大。
派潜水员「实地考察」虽然精准，但速度慢、昂贵、也有很多限制。海洋保护组织「波浪之下」（Beneath The Waves，BTW）团队因此看上虎鲨，希望藉由虎鲨视角测量巴哈马海草床的范围。
虎鲨能到达相当深的地方，活动范围广，而且会长时间在海草床附近活动。BTW团队说明，他们在八只虎鲨身上装卫星标识器（satellite tag），借以纪录水温跟潜水深度。此外，他们也在七只虎鲨上装特制的摄像机，让虎鲨沿途纪录图像。
光是这样还不够，潜水人员必须亲自下海进行验证跟比对，才能进一步解析数据。根据BTW，实际潜水调查次数超过2000次。此外，团队也收集沉积物样本、运用遥测等方式进行研究。
统整各项数据后，团队发现，过去的遥测低估的海草床的范围。巴哈马的海草生态系的面积约介于6万6000平方公里~9万2000平方公里之间。这项研究成果于11月发表于《自然通讯》（Nature Communications）期刊。
研究的主要作者、BTW执行长奥斯汀.盖拉格尔（Austin Gallagher）告诉《新闻周刊》（Newsweek），这项发现让全球已知海草床面积增加了41%。
爱丁堡纳皮尔大学（Edinburgh Napier University）环境生物学教授马克.赫克森（Mark Huxham）称许这项研究运用了富想像力又有趣的新科技。他也指出，海草床对海洋生态、地球都很重要，然而，我们对它的了解仍非常不足。
本文转载自「环境信息中心」网站，内容由许多专家学者及民间环团，提供国内外环境教育与环保信息；主题涵盖全球变迁、温室气体控制、环保生活、环境污染防治、生态保育、能源节约与能源效率、绿建筑等各面向。期许能替没有选票的山林、湿地、海洋、土地发声。

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